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MINNESOTA(MN)
-North Star State-
ミネソタ州
冬は−３０℃の寒さとなるアメリカ中西部の州である。州名ミネソタは、インディアンの言葉で「空色の水」を指す。州内には１万五千以上の湖が点在し、州の俗称は、「１万個の湖」である。木々の緑と湖沼の青が
美しい州である。
私は、１９９７年８月〜１９９８年８月まで、ミネソタ州ミネアポリスに住んだ。冬が寒いことを除けば、治安もいいし、物価も安い、人々は親切で、非常に住みやすい街だ。中西部ではシカゴに次ぐ地方都市である。日本で言えば、仙台くらいの位置づけであろうか。
映画「ファーゴ」では、ミネアポリスのダウンタウンが登場する。ちなみに、「ファーゴ（Fargo）」はミネソタ州西隣のノースダコタ州にある街の名前である。
ミネソタ州出身の著名人には、ロックミュージシャンのプリンス（ミネアポリス出身）、作家フィッツジェラルド（セント・ポール出身）がいる。私は、フィッツジェラルドの小説というと代表作「グレート・ギャツビー（華麗なるギャツビー）」を読んだ。この小説は
、２０世紀初頭、中西部から東部へ出て行った（日本で言えば地方から東京に出るようなもの）若者の目を通し、富や夢、アメリカの地域性などを描いた小説である。映画化やドラマ化もされているので、知っている人も多いだろう。
ミネアポリスをフランチャイズとするプロスポーツは、メジャーリーグMLBがミネソタ・ツインズ、バスケットボールNBAはミネソタ・ティンバーウルブズ、アメリカンフットボールNFLはミネソタ・バイキングスである。いずれも競技場に見に行った。
【左写真】私が乗っていた車のナンバープレート
（ミネソタ州のニックネーム「１００００の湖」が書かれている）
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ミネソタ滞在記