するこの国は、東南アジアで唯一、近代におい
て欧米列強国の植民地支配を受けなかった国である。宗教的には、タイは仏教国である。国民の９４％が仏教徒と言われる。紀元前５００年にインドに起こった仏教は、スリランカを経て、南伝仏教としてタイ、カンボジア、ミャンマー等東南アジアに広まった。
ダニー・ボイル監督、レオナルド・ディカプリオ主演の映画『ザ・ビーチ』での舞台となるタイの描かれ方は、現在の欧米人の、アジアに対する印象を表していると私は思っている。特に首都バンコクは、欧米人にとっては、エキゾチックなアジアの代表的都市として認識されているようだ。（それにしてもあの映画は、ダメ人間欧米バックパッカーの話とはいえ、誤解を恐れずに言えば、欧米人の植民地帝国主義が形を変えて脈々とまだ生きていることを如実に示した映画じゃないか。あのグループの中に日本人が入ってなくて良かった。というかキリスト教徒の傲慢を際立たせるためにわざと入れなかったのか。もしそうであれば深い思慮だ）
私は、バンコクとアユタヤにしか行かなかったが、それだけでもタイのエネルギーと歴史を体感できた。次回は北部にもぜひ行ってみたい。
