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1997年10月12日（日） 一日中大雨
ＮＦＬ初体験
今日は「コロンブス記念日」で、全国的な国民の祝日。今日は日曜日なので、明日は振り替え休日らしい（学校が休みかは分からない、僕は関係なく行くけどね）。
朝、会社の同僚である内山さん夫妻が日本からミネアポリスに到着し、彼らと合流した。内山さんが借りたレンタカーに乗り、Grand
Av.沿いの中華のファーストフードで昼飯。その後内山さん夫妻行きつけのカフェ、Caffe
Latteへ行くが満員だったため向かいの喫茶店で時間をつぶし、PM2時過ぎにメトロドームへ向かう。今日は、内山さん夫妻とＮＦＬ（アメリカンフットボール）の試合を見に行く
ことにしていたのだ。
ミネアポリスは嵐のような大雨。「チケットマスター」というオンラインチケット販売サイトでチケットをゲットしたので、メトロドームのゲートＢ近く、チケットマスター「Will
Call」カウンターでチケットを受け取る。
中に入ると、もう超満員。熱気がすごい。メジャーリーグの野球の試合とは比べ物にならない。地元ミネソタ・バイキングスのユニフォームを着込み、トレードマークのバイキング帽をかぶった若者達が多い。
午後３時試合開始。バイキングス対カロライナ・パンサーズの一戦。応援が熱狂的。これには圧倒された。ほとんどすべてが地元バイキングスファン。ちらほらいるパンサーズファンが可哀想なくらい。試合終了はおよそ３時間後、PM6:10。試合は21-14でバイキングスの勝ち。
アメリカンフットボールは、攻撃と攻撃の間や、攻守交替時にプレーが止まっている時間が結構多い。その時間は、色々なロックミュージックがドーム内にかかり、雰囲気を盛り上げる。Gunsの「Welcome
to the Jungle」、ビートルズの「Birthday」、カーズの「You Might Think」等々。ハーフタイムショウは、高校生くらいのマーチングバンドの演奏が興味深かった。
試合後、内山夫妻とセント・ポールの日本食レストラン「佐治屋」へ。焼き肉を食べたが、野菜満載で美味かった。客の入りを見ると、結構繁盛してるみたいだ。
内山さん夫妻はUniversity Ave沿いの「エコノ・ロッジ」というモーテルに泊まっている。
★オンラインでのチケット予約について
チケット販売大手「チケットマスター」は、オンラインでのチケット販売も手がけている。しかし、実店舗（Daytonにある）での残りチケットとインターネットで買えるチケットには若干の違いがあった。競技場のよりサイドライン側（サッカーとかアメフトとかバスケとかの試合は、コート横側から見たほうが見やすい）の３８ドルのチケットをネットで買った。購入した日は、試合日が既に近かったため、チケットの郵送は選択できず、試合当日に競技場の「Will
Call」というカウンターでＩＤを見せて予約番号を言って受け取る形をとった。
1997年10月29日(水）
残業
来月初めにアラバマにある会社の工場でプレゼンテーションするための資料作りで、ＰＭ9時ごろまで学校にいた。初残業。驚いたのは、夜9時でも電気工学科の１階、２階にある学生共通のロビーで、多くの学生が熱心に勉強していたこと。机はほぼすべて埋まっていた。やってるよ、みんな。期末テストはまだだと思うんだけど。これがアメリカの競争力の源泉か。
1997年10月31日(金） 曇り後大雨
ハロウィン（Halloween）
今日は朝から家でアラバマのドーサン工場で発表するためのＯＨＰ作り。2:30PMに家を出て大学へ。研究室で少しＯＨＰを作る。そのうちWenbin（ウェンビン、中国人の同僚）と話し込んでしまい、いつの間にか時刻は夜の7:30PM。外に出てみると予期せぬ大雨。だけど街中は、ハロウィンを楽しむ若者達が、大雨だというのに外を闊歩している。
バスの中にも顔を塗りたくったオバちゃんが乗ってたし、続々と仮装した人々が乗り込んできた。ちょっと暗いバスの車内は、第３者が見ればどう考えても異様な光景だけど、漂う雰囲気は何となく楽しげな、だけど大雨でちょっと憂鬱感もある、そんな不思議な雰囲気だ。
バスを降り、ダウンタウンを歩く。8PMでもダウンタウンはいつもより活気があった。みんなお祭り気分だ。ちょうど花金だし。
ハロウィン・ナイトは変身願望を満たす夜？ みんなイカした格好してる。しかし楽しそうだ。
（それにしてもこっちの人間は大雨でも傘を差さない。鈍感なのかな、アメリカ人って。）
この活気を後押ししてたのは、今日開幕したＮＢＡ（プロバスケットボールリーグ）だった。ミネアポリスダウンタウンにあるターゲットセンター（Target
Center）は、地元ミネソタ・ティンバーウルブスの本拠地で、開幕戦を迎え付近は多くの人でごった返していた。
ハロウィン＋ＮＢＡ開幕で、夜のミネアポリスは大雨でも明るいムード。俺も明日からのアラバマ出張がなければ、今晩はビールでも飲んでこの楽しげな輪の中に入りたいところなんだけど。
とにかく、ハロウィン・ナイトは何となく気分が軽い。
明日から１１日間、アラバマ、アトランタ、ニューオーリンズの旅へ。