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1998年2月1日(日）
初スキー
アメリカに来て初めてのスキー。ミネアポリス郊外のアフトン（Afton）スキー場。俺の車でナオミチとタカと３人で。ミネアポリスから４５分くらい。
ミネソタは、冬は厳寒の地であるが、山はないのでスキーの出来る場所は少ない。中西部というのはほぼ平地なのである。アメリカで有名なスキー場といえば、ロッキー山脈のユタ州やコロラド州である。
さて、このアフトンスキー場は、想像してたよりも良かった。急斜面はなかったがコース自体は結構あり、楽しめた。
その時のビデオ映像（ナレーション・ナオミチ）
1998年2月10日(火）
日本紹介
Jay Lenoのトゥナイト・ショー（注）で、長野五輪中のため「日本紹介」なるコーナーがあった。そのレポーターは見慣れた顔だった。あのデーブ・スペクターである。まず彼が出演する「ヤキソバン」のCMが流れた後、日本紹介が始まった。アメリカにいる俺は、興味深くテレビにかじりつく。
レポーター・デーブのイントロのフリはこうだ。もちろん英語を喋っている。
「日本は、ホンダ、トヨタ、スシ、ソニーの国だとお思いでしょう。しかし日本にはもっと色々なものがあります。」
まずは、日本人がいかに英語を誤って使用しているかを様々な製品を紹介しながら爆笑説明。コンビニにある菓子製品が多い。その後銀座のソニービルがリモコンで自由の女神やエッフェル塔等に変化する特殊映像が入って、テーマは「ハイテクの日本」へ。
そして最後のオチは風俗系のネタ。日本のカプセルホテルがいかに狭いかを説明し、次にラブホテルを紹介。確かにアメリカにはラブホテルに相当するものはないから、このSEXのみをいたすための施設には惹かれるものがあるんだろう。
「ラブホテルでは、QuickieはRest、Less QuickieはStayする。」と説明して大爆笑。つまり、「早漏の奴は『休憩』を、そうでない奴は『宿泊』を選ぶ。」ってわけだ。そして締めは、現在SEXスキャンダル渦中のクリントンがホテルに向かって歩いていく合成映像で終わり。うん、面白い！ビデオに録画しなかったことが悔やまれる。
それにしても、さすがアメリカ。大統領だろうがナンだろうが、面白ければ徹底的にコキ下ろす。これがアメリカの懐の深さなのか。だが、徹底した「言論の自由」があるようで、政府は強力な権限によって言論規制する一面もある。内部で葛藤・矛盾を持っているかのようである。
（注）
アメリカでは、夜１０時、１１時くらいの時間帯には各局トークショー番組が多い。Jay Leno（ジェイ・レノ）は人気プレセンテーター（司会者）の一人で、彼の番組ではゲストを数人呼んで爆笑トークを繰り広げる。日本で言えば、「オシャレ関係」みたいな感じ。ここにゲストとして呼ばれることは、芸能人として一流であることのひとつの証となるほどの人気番組である。また、トークだけではなく、旬の話題を扱ったギャグコーナーなどもある。
1998年2月18日（水）
大学の映研みたいな団体の企画で、大教室にて映画の上映会があった。映画は「Air Force One（エア・フォース・ワン）」。OHP用のスクリーンを使って上映。俺はこの映画を見てなかったので、ただで見れてラッキーだった。もちろん英語版字幕なしなので一部理解できないところもあったけれども、この映画のようなアクション映画は、他ジャンルの映画よりもストーリーが分かりやすくていい。
1998年2月22日（日）
ついに長野五輪閉幕。テレビを見てたら閉会式の模様をやっていて、欽ちゃんが赤白のど派手な衣装で司会、杏里が「ふるさと」を歌い、最後は角松敏生がギターを持って「長野五輪の歌」を熱唱。
この２週間、TVで日本が紹介されるだけでうれしい気持ちになった。こっちにいると日本を思う気持ちが増幅されるのか？
社交辞令とは分かっていても「日本の人々はみんな親切で、もてなしぶりは最高でした」なんて外国選手や報道スタッフが言ってるのを見ると、俺までうれしくなる。俺は日本人なんだということを実感する瞬間。
CBSでは閉会式中継の最後、つまり五輪中継の最後の最後に、ボウイの「Heros」が流れ、曲に合わせて長野五輪でのCBSの取材・中継スタッフの奮闘ぶりがダイジェスト編集されていた。彼らは、この２週間で覚えた日本語、「おはようございます」、「がんばろう」、「おつかれさま」などをカタコトで喋っていた。「Heros」を選曲するあたり、ミエミエの気恥ずかしさを感じなくもないけれど、やはり納得してしまう。五輪は選手だけじゃなく、参加した全員がヒーロー、ってわけだ。