 三角形（山？ヒマラヤか）を二つ重ねた形のネパール国旗 |
皆さんは「ネパール」と聞いて何を思い浮かべますか？
普通の人はヒマラヤ山脈でしょう。バックパッカーの人なら、「バックパッカーの溜まり場」と答えるかもしれません。そう、ネパールは、インドと並んで、世界中のバックパッカーが目指す場所なのです。
なぜか？そこにはいわゆる先進国の大量生産・大量消費とは全く対極の世界が広がっているからでしょうか。それとも物価が極端に安いからでしょうか。
ネパールは、確かにインド並みに物価が安い。インドとネパールは、他の国、例えば東南アジア諸国などに比べても格段に物の値段が安い。つまり、貧乏な国なのです。
しかし、ネパールとインドが大きく違うのは、そこにいる人々です。強引で強欲で、しつこくて、図々しくて、恥知らずで、嘘つきで、アクが強いインド人（商人）とは違い、ネパール人は穏やかで思いやりがあって、人懐っこい感じがする。彼らは、「自分達は貧乏だけど、ネパール人であることに誇りを持っている」とでも言うように、卑怯なマネはしません（私の知る限り）。インド人たちとの苛烈な日々に疲れて、「天国」カトマンズに移動する放浪バックパッカーが多いのもうなずけます。
