ホーチミン３日目。午前中クチトンネルを見学し、午後２時頃ホーチミン市に戻る。その後タンソンニャット空港から国内線でダナンへ飛んだ。所要１時間１０分。機内で一つだけ面白かったことがある。それは、搭乗直後に配られたおしぼりで、ほとんどの乗客が一斉に顔を拭きはじめたのである。ダナンへ向かうビジネスマン風のベトナム人が多かったのだが、日本であれば若い女の子にまず間違いなく「おやじくさ〜い」と言われる行為である。それを、ほとんど全員のベトナム人乗客がやっていたのには、思わず笑ってしまった。
ダナンは、ベトナム戦争時アメリカ軍最大の基地が置かれた、ベトナム中部の街である。現在は基地の面影はなく、人口約９０万の中部最大の商業都市となっている。天然の良港を持ち、古くから東西交易の中継地、国際貿易港として栄えた。
ダナン空港到着は午後８時頃。空港から直接ホイアンへ向かう。ホイアンは、ダナンの南東３０ｋｍ、タクシーで１時間程度かかる。タクシー料金は一人だと１０ＵＳドル。だが、たまたまホイアンへ向かうというオーストラリア人のカップルがいて、その二人とタクシーを相乗りしないかと空港のタクシー係に提案された。料金は一人４ドル。現金のない私にとっては、おいしい話だったので、すぐにＯＫした。
ホイアンまでのタクシーの車中で、オーストラリア人の二人と色々話した。どういうコースでベトナムを旅行しているのか、どういうところに泊まっているのかとか、今後の予定とか。私の、メコンクルーズでのボッタクラれ話には、彼らは驚きと同情の声をあげた。
そうこうしているうちに、タクシーはホイアンの街へと到着。彼らも私もホテルを決めていなかったため、タクシーの運転手に、中級ホテルを紹介してもらった。そこは、「地球の歩き方」にも載っているホテルで、フロントで料金を聞くと、一番安い部屋は２４ドルということで、泊まることにした。オーストラリア人カップルも泊まることとなり、「Good night、See you tommorow.」と言ってそれぞれの部屋へ（翌日は私は朝早く起きすぐチェックアウトして、昼過ぎにはホイアンを離れたので、彼らとはそれっきり会わなかった）。
その夜は、ホテルのレストランでホイアン郷土料理の汁なし麺「カオ・ラウ」を食べた。上に乗っている茶色のかけらのようなものは、日本で言うせんべいによく似たものだ。（ベトナムで食べた料理）
翌日、朝６時に起き朝食を食べた後、ホイアンの街へ歩き出した。
ホイアンは、チャンパ王国の時代には中国とインド、アラブを結ぶ中継貿易港として栄え、その後１６〜１７世紀にかけてのグエン朝時代にも、交易の中心地として繁栄し、アユタヤ（タイ）やマニラ（フィリピン）と並んで日本人町も作られていた。最盛期には１０００人以上の日本人が住んでいたといわれる。その後江戸幕府の鎖国政策により日本人町は衰退し、華僑が移り住んだため、現在のホイアンの街並みは、中国南部の色合いが強い。１９９９年、この古い街並みが世界遺産に登録された。
さて、ホイアンの街は小さいので、１日で街全体を回れる。街に歩き出した瞬間、不思議な雰囲気にとらわれた。異次元世界に迷い込んだような感覚。ちょうど、映画「千と千尋の神隠し」で、千尋が迷い込んだ廃墟となったテーマパークの不思議な感じを思い出した。不思議な懐かしさを感じる場所。街の雰囲気は、日本というより中国的なのであるが、ところどころに飾られているちょうちんが、別世界の感覚を増幅させる。だが、我々日本人にとっては、それが何となく懐かしい。絶対にヨーロッパでは感じることの出来ない感覚だ。
１５９３年に日本人が架けたといわれる来遠橋（日本橋）、福建会館や中華会館などの中国建築、クアンタンの家、タンキーの家、フーンフンの家等の木造建築を見て回る。クアンタンの家は、ホイアン特有の間口が狭く奥に長い、京都の「うなぎの寝床」の町屋のような建物で、一歩中に入ると、日本のひなびた温泉旅館にでも来たような錯覚に陥る。（ホイアンの街）
私は、ホイアンでの時間は半日ちょっとしかなかったが、今回のベトナム旅行で最も印象に残った街となった。午後２時にはホイアンを離れ、再びダナンへ向かう。ダナン駅から、電車に乗りフエヘ。電車を待つ間、ダナン駅前の食堂で食事をした。そこでは、少し英語をしゃべれるマスターとその父親が店を切り盛りしていた（左写真）。私は歓待され、色々な具の乗ったご飯を食べさせてもらった。もちろん、料金は激安。普通のベトナム人の人達は、このように純粋で、一生懸命旅行者に喜んでもらおうとするのだ、ということが分かり、本当にうれしかった。ボッタクリばかりじゃないのだ。（続く）
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