２００６年末。僕はついに黒いアフリカへ乗り込んだ。歴史上虐げられ続けてきた大陸、アフリカ。ヨーロッパやイスラムの侵略と搾取。
現代アフリカにはそうした負の遺産に翻弄されながらも前向きに生きようとする人々がいた。
僕が行ったのは東アフリカ３カ国。タンザニア、ウガンダ、ケニア。（基本情報はこのページ下段）
まずタンザニア。タンザニアといえばセレンゲティ。僕が唯一以前から名前を知っていた国立公園。さらにはキリマンジャロ。ヘミングウェイや椎名誠が魅せられたアフリカ最高峰（5895m）は、ケニアとの国境近くにそびえている。そしてマラソン界の英雄・ジュマ・イカンガー。あのバネの利いた跳ねるようなランニングフォームと、瀬古俊彦との何度にも渡る３０ｋｍ過ぎの死闘は記憶に焼きついている。彼が日本のマラソンで優勝した日の新聞記事は、在日タンザニア大使館に大きく飾られていた。
ウガンダ。皆さんこれといった知識はないだろう。僕も同じ。ただ、僕が協力隊に行く前に受けた技術研修（2003年8月ごろ）で、講師だった先生が専門家として赴任していたのがウガンダで、話はいろいろ聞いた。当時アフリカＯＤＡの利権を握り外務省を牛耳っていたあの鈴木宗男がウガンダに来たときに、この専門家先生の職場は宗男氏の視察を受けたそうで、一緒に肩を組んで二人仲良く収まった写真を見せてもらった。宗男氏は逮捕されてしまったため、先生いわく、「この写真は今となってはもう見せられないんだよねー」。
そしてケニア。アフリカの国として名前だけは良く聞く。だがこれまた大した連想が働かない。世界レベルの中長距離陸上選手が多いことくらいか。子供のころから裸足で草原を走り回ってるイメージ。そして草原の野生動物たち。野生の王国。
BGMはもちろん、TOTOの『Africa』。（エジプトのところで使ってしまいましたが、実際にはこの曲はセレンゲティはじめ、東アフリカを歌った曲です）

	タンザニア Tanzania	ウガンダ Uganda	ケニア Kenya	アラブ首長国連邦 United Arab Emirates （U.A.E.）
正式名称	タンザニア連合共和国 United Republic of Tanzania	ウガンダ共和国 Rebuplic of Uganda	ケニア共和国 Rebuplic of Kenya	アラブ首長国連邦 United Arab Emirates （U.A.E.）
国土面積	88.4万平方km （日本の約2.5倍）	24.1万平方km （日本の本州とほぼ同じ）	58.3万平方km （日本の約1.5倍）	8.36万平方km （北海道とほぼ同じ）
人口	約3445万人（2002年）	2500万人（2003年）	約3190万人（2003年）	約404万人（2003年）
首都	ダルエスサラーム（法律上はドドマ）	カンパラ	ナイロビ	アブダビ
政体	共和制	共和制	共和制	７首長国による連邦制。各首長国は絶対君主制
民族構成	30の民族バンツー系の黒人：97.6％アジア（インド）系：0.6％アラブ系：0.3％	バガンダ族、ランゴ族、アチョリ族など。国民の３分の２がバンツー系の民族。	キクユ族、ルオ族、カンバ族、マサイ族など42部族。ナイロビ周辺を生活圏とするキクユ族が人口の約5分の1を占める。	アラブ首長国人：１９％その他のアラブ人・イラン人：２３％南アジア人：５０％その他：４％
宗教	イスラム教：３５％キリスト教：３５％伝統宗教：３０％	キリスト教：６０％伝統宗教：３０％イスラム教：１０％	プロテスタント：４０％カトリック：３０％イスラム教：６％その他伝統宗教など：２３％	イスラム教：９６％その他：４％
言語	英語（公用語）スワヒリ語（国語）アラビア語（沿岸地方）	英語（公用語）ガンダ語、スワヒリ語など	英語（公用語）スワヒリ語（国語）その他４２の各部族語	公用語：アラビア語英語も広く使われている
通貨	タンザニア・シリング（Tsh）　　交換レート（2006年12月）　　1ドル＝約1200Tsh	ウガンダ・シリング（Ush）　　交換レート（2006年12月）　　１ドル＝1600～1700Ush	ケニア・シリング（Ksh）　　交換レート（2006年12月）　　１ドル＝66.5Ksh	ディルハム（Dh）交換レート１ドル＝0.4Ｄｈ（2007年1月）
国旗